Wiederentdeckung der "See Ruby Falls"-Scheunen meiner Kindheit

Seit ich denken kann, liebe ich Autofahrten. Ob ich als Kind an den Strand gefahren bin, als Teenager mit Freunden oder mit meinem Mann - am meisten freue ich mich auf die Fahrt, nicht auf das Ziel. Es gibt nichts Schöneres, als über malerische Autobahnen im Süden zu kurven, mit meinen Lieblingsmenschen um mich herum, die ihre Lieblingssongs im Radio laufen lassen und über alles Mögliche reden.

Wenn wir von einer Reise zurückkamen, waren die Scheunen und Schilder mit der Aufschrift "See Ruby Falls", die den Highway säumten, ein Zeichen dafür, dass wir fast zu Hause waren. Ich erinnere mich, dass ich beim Anblick der rubinroten Scheunen und Schilder im Kontrast zum leuchtenden Sommergrün der sanft geschwungenen Berge von Tennessee absolut beeindruckt war. Mit diesen nostalgischen Wahrzeichen verbinde ich alle meine liebsten Kindheitserinnerungen.

Je älter ich geworden bin, desto weniger fallen mir die Scheunen auf. Sind die Scheunen seltener, oder vergesse ich in meiner Eile, nach Hause zu kommen, das Leben aus dem Seitenfenster aufzusaugen? Es war an der Zeit, das herauszufinden.

Ich machte mich auf den Weg, um die Scheunen von Ruby Falls aus meiner Kindheit zu finden. Ich nahm mir vor, jede Sekunde der Fahrt zu genießen, so wie ich es getan hatte, als ich jünger war. Ich machte mich an einem sonnigen Sommernachmittag auf den Weg, mit nichts weiter als dem Namen eines Highways in der Hand und endlosen Möglichkeiten vor mir. Für manche ist es eine beängstigende Aufgabe, allein zu reisen, aber für mich war es an diesem schönen Tag eine Gelegenheit, den inneren Entdecker in mir wiederzubeleben.

Die Fahrt war absolut atemberaubend. Es gab sanfte Berge, fließende Bäche und Kühe, die auf den Feldern weideten; alles Dinge, die ich nicht bemerkt hätte, wenn ich es eilig gehabt hätte, ans Ziel zu kommen. Ich fuhr kurz nach Georgia und dann nach Alabama, so dass ich innerhalb einer Stunde drei Staaten durchquerte. Schließlich kam ich auf den Highway, den ich für den richtigen hielt.

Nachdem ich etwa 30 Minuten lang auf diesem Highway gefahren war, ohne die Scheune zu finden, war ich aus verschiedenen Gründen ein wenig entmutigt. Zunächst einmal ist der Mobilfunk auf den Nebenstraßen von Alabama nur sporadisch verfügbar, was es meiner GPS-App fast unmöglich machte, zu sehen, wo ich sein musste. Zu allem Überfluss ging mir auch noch der Sprit aus und ich hatte seit dem Morgen nichts mehr gegessen. Ein kurzer Boxenstopp an einer Tankstelle erwies sich als die beste Lösung. Ein voller Benzintank, ein ausreichendes Handysignal, um mich auf den richtigen Weg zu bringen, und eine Tüte Gummibärchen (ein unverzichtbarer Snack für unterwegs) können bei einem entmutigten Reisenden Wunder bewirken.

Im Handumdrehen war ich auf der alten AL-277. Als ich schließlich an der Scheune ankam, war es, als wäre ich in der Zeit zurückgereist. Plötzlich saß ich in einem Kindersitz zwischen meinen beiden älteren Brüdern, kaute auf Goldfischen statt auf Gummiwürmern und hörte zu, wie meine Eltern über den besten Weg nach Hause diskutierten. Die Scheune war ein atemberaubender Anblick. Sie lag in der Ecke eines großen Feldes, direkt neben einem blassgelben Bauernhaus, und doch wirkte nichts an der Scheune alt. Die zeitlose rote Farbe und der Schriftzug Ruby Falls on Lookout Mtn." prangten in strahlendem Weiß auf der gesamten Scheune.

Zu sagen, dass ich begeistert war, diese Scheune zu finden, ist eine Untertreibung. Auf dem Weg dorthin gab es einige Hindernisse, aber diese Reise lässt sich leicht auf das Leben übertragen... es wird immer unerwartete Rückschläge geben. Ganz gleich, wie gut wir uns vorbereiten, die Hindernisse werden uns immer wieder überraschen. Ich hätte umkehren können, als ich mich verlaufen hatte, ich hätte aufgeben können, aber ich habe es nicht getan. Und weil ich das nicht getan habe, habe ich dank Ruby Falls den inneren Entdecker in mir wiederentdeckt, der so viele Jahre zuvor verloren gegangen war.