अपने बचपन के "सी रूबी फॉल्स" खलिहानों की पुनः खोज

जब से मैं याद कर सकती हूँ, मुझे ड्राइव पर जाना बहुत पसंद है। चाहे बचपन में समुद्र तट पर जाना हो, किशोरावस्था में दोस्तों के साथ सड़क यात्रा हो या अपने पति के साथ यात्रा हो, मैं गंतव्य नहीं, बल्कि ड्राइव का सबसे अधिक इंतजार करती हूँ। अपने पसंदीदा लोगों के साथ सुरम्य दक्षिणी राजमार्गों पर घूमना, रेडियो पर अपने पसंदीदा गाने बजाना और दुनिया भर के बारे में बात करना जैसा कुछ नहीं है।

सड़क यात्रा से लौटते समय, हमें जो नज़ारे दिख रहे थे, वे थे “रूबी फॉल्स देखें” खलिहान और राजमार्ग पर लगे संकेत। मुझे याद है कि टेनेसी पहाड़ों की चटक गर्मियों की हरियाली के साथ रूबी लाल खलिहान और संकेत देखकर मैं पूरी तरह से अचंभित रह गया था। ये उदासीन स्थल मेरी सभी पसंदीदा बचपन की यादों से जुड़े हैं।

जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, मुझे खलिहानों पर कम ध्यान देने लगा। क्या खलिहानों की संख्या कम होती जा रही है या घर पहुँचने की जल्दी में, क्या मैं खिड़की के बाहर की ज़िंदगी को देखना भूल रहा हूँ? यह पता लगाने का समय आ गया था।

मैं अपने बचपन के रूबी फॉल्स के खलिहानों को खोजने के अपने मिशन पर निकल पड़ा। मैंने ड्राइव के हर पल का आनंद लेने का लक्ष्य बनाया, जैसा कि मैंने बचपन में किया था। मैंने एक धूप भरी गर्मियों की दोपहर में अपने हाथ में एक राजमार्ग का नाम और मेरे सामने अनंत संभावनाओं के मील के अलावा कुछ भी नहीं लेकर शुरुआत की। कुछ लोगों के लिए अकेले यात्रा करना एक कठिन काम है, लेकिन मेरे लिए इस खूबसूरत दिन पर, यह मेरे अंदर के आंतरिक खोजकर्ता को फिर से जगाने का एक अवसर था।

ड्राइव बिल्कुल ही शानदार थी। वहाँ पहाड़ियाँ, बहते हुए नाले और खेतों में चरती हुई गायें थीं; अगर मैं जल्दी में गंतव्य की ओर जा रहा होता तो ये सभी चीजें मुझे नज़र नहीं आती। मैं थोड़ी देर के लिए जॉर्जिया में गया और फिर अलबामा में, एक घंटे के अंतराल में तीन राज्यों का दौरा किया। अंत में, मैं उस राजमार्ग पर पहुँच गया जो मुझे सही लगा।

इस राजमार्ग पर लगभग 30 मिनट तक गाड़ी चलाने के बाद, खलिहान नहीं मिलने पर, मैं विभिन्न कारणों से थोड़ा निराश हो गया। सबसे पहले, अलबामा के बैकरोड पर सेल सेवा बहुत खराब है, जिससे मेरे जीपीएस ऐप के लिए यह देखना लगभग असंभव हो गया कि मुझे कहाँ जाना है। निराशा को और बढ़ाने के लिए, मेरे पास गैस कम थी और मैंने उस सुबह से कुछ भी नहीं खाया था। गैस स्टेशन पर एक त्वरित पिट स्टॉप सबसे अच्छा उपाय साबित हुआ। गैस का एक पूरा टैंक, मुझे सही रास्ते पर लाने के लिए पर्याप्त सेल सिग्नल, और गमी वर्म्स (एक आवश्यक रोड ट्रिप स्नैक) का एक बैग इस निराश यात्री के लिए चमत्कार कर सकता है।

मैं कुछ ही समय में पुराने AL-277 पर था। जब मैं आखिरकार खलिहान पर पहुंचा, तो ऐसा लगा जैसे मैं समय में पीछे चला गया हूं। मैं अचानक अपने दो बड़े भाइयों के बीच बूस्टर सीट पर था, गमी वर्म्स के बजाय गोल्डफिश चबा रहा था, अपने माता-पिता को घर पहुंचने के लिए सबसे अच्छे मार्ग पर चर्चा करते हुए सुन रहा था। खलिहान एक आश्चर्यजनक दृश्य था। एक बड़े मैदान के कोने में, एक हल्के पीले रंग के फार्महाउस के ठीक बगल में, फिर भी खलिहान के बारे में कुछ भी पुराना नहीं लग रहा था। इसका कालातीत लाल रंग और बोल्ड “रूबी फॉल्स ऑन लुकआउट माउंटेन” संदेश पूरे खलिहान में चमकीले सफेद रंग में था।

यह कहना कि मैं इस खलिहान को पाकर रोमांचित था, एक कमतर आंकलन है। वहाँ पहुँचने के रास्ते में कुछ अड़चनें थीं, लेकिन इस यात्रा को आसानी से जीवन में लागू किया जा सकता है... रास्ते में हमेशा अप्रत्याशित बाधाएँ आएंगी। चाहे हम कितनी भी तैयारी कर लें, अड़चनें हमेशा हमें आश्चर्यचकित करने के लिए होंगी। जब मैं खो गया तो मैं वापस लौट सकता था, मैं हार मान सकता था, लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया। और क्योंकि मैंने ऐसा नहीं किया, मैंने अपने भीतर के खोजकर्ता को फिर से खोजा जो इतने सालों पहले खो गया था, रूबी फॉल्स का शुक्रिया।