(31. Oktober 2024) - Ruby Falls gibt die Auswahl dreier herausragender Mitarbeiter bekannt, die das jährliche John Thomas Steiner, Sr.-Gedenkstipendium erhalten. Levi Kirk, Amy Johnson und Ryan Davenport wurden mit der Auszeichnung für ihr Engagement für akademische Leistungen und ihren engagierten Dienst an der Gemeinschaft geehrt.

Levi Kirk ist seit März 2022 ein wertvolles Mitglied des Ruby Falls-Teams. Als Studienanfänger an der Western Governors University studiert Kirk Chemie auf Sekundarstufe und hofft, Chemielehrer an einer High School zu werden. "Meine Leidenschaft für diesen Beruf rührt daher, dass ich tolle Lehrer habe und mich für die Wissenschaft interessiere", sagt Kirk. Während seiner Highschool-Zeit arbeitete Kirk als Freiwilliger an den Walker County Schools, was sein Interesse an Service und Führungsqualitäten weiter förderte. Kirk begann seine Tätigkeit bei Ruby Falls im Alter von 16 Jahren und hat seither Erfahrungen in verschiedenen Funktionen gesammelt, was dazu führte, dass er in die Führungsposition des Connections Ambassador gewählt wurde. In dieser Funktion fungiert er als Peer-to-Peer-Mentor, der die interne Kommunikation fördert und Schulungen für andere Teammitglieder anbietet.

Amy Johnson gehört seit Juli 2023 zum Team von Ruby Falls als Reiseleiterin. Aufgrund ihrer Leidenschaft für den Schutz von Wildtieren ist sie für den Masterstudiengang Umweltwissenschaften an der UTC eingeschrieben. In den letzten fünf Jahren arbeitete Johnson als Freiwillige für Vogelbeobachtungsstationen im Südosten der USA und für das Georgia Department of Natural Resources an der Wiederherstellung von Lebensräumen für bedrohte Arten. "Da ich weiterhin lerne, wachse und Erfahrungen sammle, bin ich zuversichtlich, dass ich nach meinem Master-Abschluss promovieren und mein Streben nach Wissen fortsetzen werde", sagt Johnson. Neben der Führung von Gruppen durch die Ruby Falls-Höhlen arbeitet Johnson als Lehrassistent an der UTC und als Feldforschungstechniker für das Appalachian Conservation Institute.

Ryan Davenport ist seit August 2023 Fremdenführer in Ruby Falls und studiert im zweiten Jahr seines Masterstudiums an der UTC, um seinen Abschluss in Umweltwissenschaften zu machen. Sein Studium konzentriert sich auf die Erforschung und Anwendung von Schutzmaßnahmen für Vogelarten und Ökosysteme. "Ich war sehr schnell von Vögeln fasziniert und beunruhigt über ihren bedrohten Zustand, da praktisch alle Arten derzeit rückläufig sind", sagt Davenport. Um praktische Erfahrungen zu sammeln, arbeitete er als Freiwilliger in der Panola Mountain Banding Station und der Whigg Meadow Banding Station. Wie Johnson hat Davenport für das Georgia Department of Natural Resources gearbeitet und Lebensräume für gefährdete und im Rückgang begriffene Arten wiederhergestellt.

"Levi, Amy und Ryan sind wunderbare Beispiele dafür, wie sich die Mitglieder des Ruby Falls-Teams für hervorragende Leistungen und Führungsqualitäten einsetzen", sagt Kara Van Brunt, Executive Director bei Ruby Falls. "Wir sind stolz darauf, in unsere Schüler zu investieren und freuen uns auf das, was sie durch ihr Studium erreichen werden.

Das John Thomas Steiner, Sr. Collegiate Scholarship wurde 2008 zum Gedenken an den ehemaligen Präsidenten von Ruby Falls ins Leben gerufen und soll Mitarbeiter von Ruby Falls auszeichnen, die sich in ihrer Gemeinde und in ihrer beruflichen Laufbahn engagiert haben. Movita "Mo" Steiner, die Witwe des verstorbenen John Steiner, Sr. überreichte die Auszeichnungen.

Mo Steiner steht zwischen Ryan Davenport und Levi Kirk auf dem Village Plaza in Ruby Falls

Mo Steiner überreicht Ryan Davenport und Levi Kirk das Steiner-Stipendium 2024. (Amy Johnson ist nicht abgebildet.)

Pressemappe und Bilder: https://bit.ly/steiner_scholarship

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Über Ruby Falls

Seit seiner Entdeckung vor 95 Jahren ist Ruby Falls der höchste unterirdische Wasserfall, der in den Vereinigten Staaten für Besucher zugänglich ist. Mehr als eine halbe Million Gäste besuchen jährlich den tosenden Wasserfall, der 1.120 Fuß unter dem Gipfel des Lookout Mountain in Chattanooga, TN, liegt. Ruby Falls hat sich dem Höhlenschutz und der ökologischen Nachhaltigkeit verschrieben und ist die erste Attraktion in den Vereinigten Staaten, die von Green Globe zertifiziert wurde und als führend im Bereich der Nachhaltigkeit im Tourismus anerkannt ist. www.RubyFalls.com